A diferencia del tribunal penal de adultos que persigue castigar a los individuos que sean declarados culpables de cometer un delito, el propósito principal del tribunal de menores es corregir la conducta del joven que ha incurrido en un acto contrario a la ley, y así lograr evitar su reincidencia. Para ello, contempla una serie de sanciones que están orientadas a rehabilitar, entre las cuales destaca la libertad condicional. Esta puede ser de distintos tipos, que se diferencian entre sí por el momento del proceso en que pueden dictarse. Además, algunos de ellos conllevan la imposición de una tutela sobre el menor.

Si usted o un menor de edad que conoce ha recibido una acusación por un acto delictivo, debe recibir la asesoría de un abogado de The LA Criminal Defense Law Firm, localizada en Los Angeles, California. Con la ayuda de nuestros abogados altamente capacitados podrá lograr obtener un resultado favorable.

¿Qué es una libertad condicional?

El tribunal de menores se encarga de juzgar la mayoría de los casos de menores que cometen delitos menores, delitos mayores y también delitos de estatus, los cuales son actos que sólo se consideran punibles cuando los comete un menor de edad, como la violación de toques de queda y absentismo escolar. La libertad condicional es una de las medidas que pueden imponerse a los menores de edad que son acusados de cometer un delito.

Además, debe tener en cuenta que en el tribunal de menores se utiliza una terminología especial que es diferente a la del tribunal penal de adultos. En este sentido, cuando el fiscal demuestra que el joven cometió el delito por encima de toda duda razonable, en vez de declararlo inocente o culpable, acepta la petición que el fiscal presentó en su contra.

En el tribunal de menores el objetivo principal es lograr la rehabilitación del menor, en vez de castigarlo. Por lo que varias de las sanciones que contempla consisten en un régimen de libertad condicional, pero cada uno varía en ciertos aspectos. En algunos casos, el tribunal declara al menor un pupilo del tribunal, por lo que se convierte en el principal responsable de su cuidado y bienestar. El tribunal también puede permitirle cumplir con este régimen en su hogar mientras está bajo esta tutela. Aunque en otras ocasiones, se ordena que debe permanecer en un hogar de crianza, un campamento de libertad condicional o en un hogar grupal.

Entre las condiciones que se imponen con esta medida, deberá asistir a la escuela, terapia psicológica y otros servicios de rehabilitación, con el propósito de corregir completamente su conducta para luego reintegrarse a la sociedad. También se aplicará cierto grado de disciplina, para lo cual el juez puede dictar cualquiera de las siguientes sanciones:

  • Pagar una multa o indemnización a la víctima.
  • Completar un servicio comunitario.
  • Asistir a clases de impacto de víctimas.
  • Permanecer en un hogar de crianza.
  • Condiciones estrictas de libertad condicional.
  • Confinamiento en un campamento, rancho o en el correccional de menores.
  • Confinamiento en la División de Justicia Juvenil.

¿Qué ocurre antes de la imposición de la libertad condicional?

Antes de dictarse una libertad condicional, se debe seguir un procedimiento. En este sentido, cuando el joven es sospechoso de incurrir en un delito, la policía efectúa su arresto. Dependiendo de la gravedad del delito, el policía lo lleva con un funcionario encargado de la libertad condicional, el cual debe decidir si el menor puede ser liberado o si debe permanecer en el correccional de menores. Cuando este decide que se requiere la intervención judicial, remite el caso al fiscal para que presente la petición en el tribunal de menores, con la cual empieza el procedimiento judicial. Este constará de las siguientes audiencias:

  • Audiencia de detención para los menores que han sido recluidos en el correccional de menores tras su arresto.
  • Audiencia de lectura de cargos, si el menor no fue recluido en el correccional del menor tras su arresto.
  • Audiencia de transferencia, especialmente si el delito está incluido en el artículo 707(b) WIC.
  • Audiencia de adjudicación, que es la etapa de juicio en el tribunal de menores.
  • Audiencia de disposición, en la cual se imponen las sanciones.

¿Cuáles son los tipos de libertad condicional en California?

Las normas relacionadas con los menores de edad están reguladas en el Código de Bienestar e Instituciones. De conformidad con el mismo, existen distintos tipos de libertad condicional, pero la diferencia entre ellos es que en algunos el tribunal declara al menor un pupilo del tribunal y en otros esto no ocurre. En el régimen de libertad condicional que no conlleva una tutela, el departamento de la libertad condicional no aparta al menor de su hogar, y se le permite permanecer con sus padres. En cambio, en el régimen de libertad condicional bajo una tutela, el tribunal tiene la autoridad sobre el menor, tal como si fuera su padre o tutor legal. En este caso, el menor puede ser apartado de su familia si el juez considera que en su hogar no se satisfacen sus necesidades y es un ambiente propicio para su reincidencia.

A continuación, mencionaremos cuáles son los tipos de libertad condicional que pueden dictarse en el tribunal de menores:

  • Libertad condicional informal del artículo 654 del Código de Bienestar e Instituciones. Este es un programa de desviación que se dicta antes de que el fiscal realice la petición. Para ello, el funcionario a cargo de la libertad condicional le realiza una evaluación al menor y si determina que puede progresar con el mismo, emite una recomendación. Además, debe existir un acuerdo voluntario entre el menor, sus padres o tutores legales y el funcionario encargado de la libertad condicional para que sea impuesto. Su periodo máximo es de 6 meses y si el menor logra completarlo de forma satisfactoria, entonces se cierra el caso. Pero si no lo logra, el funcionario lo informará al fiscal para que presente la petición en el tribunal de menores.
  • Libertad condicional informal del artículo 654.2 del Código de Bienestar e instituciones. Se trata de un programa de desviación que es impuesto por el tribunal luego de que el fiscal ha presentado la petición en el tribunal de menores. En este, se suspende el caso y la sentencia para ofrecerle al menor la oportunidad de participar en este programa por un periodo de 6 meses bajo la supervisión del funcionario a cargo de la libertad condicional. Si lo completa de manera exitosa, entonces sus cargos son desestimados. De lo contrario, se celebra el juicio en donde corre el riesgo de ser condenado.
  • Libertad condicional sin una tutela. Se encuentra consagrado en el artículo 725(a) del Código de Bienestar e Instituciones y es impuesto luego de que se ha celebrado el juicio y el tribunal ha determinado que el menor cometió el delito. Su periodo es de 6 meses y conlleva una serie de condiciones que el menor debe cumplir a cabalidad. Si lo completa de manera exitosa, entonces se revoca la sentencia y los cargos son desestimados.
  • Libertad condicional con una tutela del artículo 725(b) del Código de Bienestar e Instituciones. Bajo este régimen el menor es un pupilo del tribunal, por lo que tiene la jurisdicción y autoridad sobre el joven. También se impone al finalizar el procedimiento judicial, cuando se ha probado que el menor cometió el delito, y su periodo es de 6 meses. Para que se considere que el menor lo ha completado de forma exitosa, debe cumplir con todas sus condiciones a cabalidad.
  • Libertad condicional con una tutela del artículo 727 del Código de Bienestar e Instituciones. Se impone luego de que el tribunal ha determinado que el joven cometió el delito o transgredió alguna disposición de la ley. A diferencia de los demás tipos de libertad condicional que hemos señalado, en los que el departamento de la libertad condicional es el encargado de supervisar que el joven cumpla con las condiciones impuestas, en este el tribunal será el encargado de vigilar el desempeño del menor.
  • Libertad condicional de la entrada diferida de juicio. Estipulado en el artículo 790 del Código de Bienestar e Instituciones, se dicta luego de que el tribunal ha establecido que el menor es culpable de cometer un delito mayor o incurrir en un acto contrario a ley. Para su imposición, el tribunal evalúa si el menor califica para el mismo en base a los siguientes requisitos:
  1. El menor no ha sido declarado un pupilo del tribunal con anterioridad en otro proceso, y es la primera vez que incurre en un delito mayor.
  2. El delito que cometió no se encuentra entre los especificados en el artículo 707(b) del Código de Bienestar e Instituciones.
  3. El menor nunca ha sido sometido a un confinamiento en la División de Justicia Juvenil.
  4. El menor cumple con todos los requisitos para la imposición de un régimen de libertad condicional de conformidad con el artículo 1203.6.
  5. El joven no es menor de 14 años.
  6. Nunca se le ha revocado un régimen de libertad condicional por no haberlo completado de manera satisfactoria.
  • Libertad condicional con tutela del artículo 602 del Código de Bienestar e Instituciones. También es impuesto luego de que el tribunal descubre que perpetró el delito del que se le acusa. Se trata de una libertad condicional formal que cuenta con la supervisión del departamento de libertad condicional. Bajo este, el menor es un pupilo del tribunal, y el tribunal tiene la autoridad o jurisdicción sobre él hasta que cumpla los 21 años. Pero si se ha dictado su confinamiento en la División de Justicia Juvenil, entonces el tribunal mantiene su jurisdicción hasta los 24 años inclusive.

¿Cuáles son las obligaciones del Departamento de libertad condicional en el tribunal de menores?

El Departamento de libertad condicional y los funcionarios encargados de la misma desempeñan labores esenciales desde el arresto del menor hasta el final del procedimiento judicial. Estos trabajan en conjunto con las instituciones de orden público y los tribunales para conceder al menor la oportunidad de rehabilitarse y determinar cuál es la mejor medida para lograrlo. A continuación, conoceremos las funciones que tienen estos funcionarios durante todas las etapas del proceso.

  1. La etapa del arresto. Cuando un menor es sospechoso de cometer un delito, la policía procede a efectuar su arresto. Luego del mismo, pueden decidir trasladarlo al correccional de menores, en el que el funcionario de libertad condicional le hará una entrevista. En base a la cual, tomará alguna de las siguientes decisiones:
  • Permitir que el menor vuelva a su hogar y asignarle un programa de desviación. En este caso no se presenta una petición en contra del menor en el tribunal de menores. Para que se imponga el programa, debe existir un acuerdo entre el menor, sus padres y el funcionario de la libertad condicional.
  • Permitir que el menor vuelva a su hogar o concederle un lugar apropiado donde debe quedarse y asignarle una fecha en la que deberá comparecer ante el juez en el tribunal de menores.
  • Recluir al menor en el correccional de menores por periodo máximo de 48 horas hábiles hasta la celebración de la audiencia de detención, que tendrá la finalidad de determinar si el joven debe permanecer confinado en este lugar hasta que culmine el procedimiento judicial.

En cuanto a esta última, es importante señalar que la ley prohíbe que se mantenga al menor en aislamiento por un periodo mayor a 4 horas, salvo que exista alguna circunstancia excepcional que lo amerite. Además, el personal de esta institución debe intentar usar las medidas menos restrictivas para retener al menor, salvo que este emita amenazas al personal o a otros jóvenes que se encuentren en la institución. Pero si el aislamiento del menor en este correccional puede afectar su bienestar físico y psicológico, no puede llevarse a cabo durante ningún periodo de tiempo.

  1. La etapa de adjudicación. Luego de que el funcionario le realiza la entrevista al menor, emite una recomendación al fiscal sobre si debería presentar la petición en el tribunal de menores, y si es más apropiado que sea juzgado en el tribunal de menores o en el tribunal penal de adultos.

En este sentido, cuando el menor es acusado de incurrir en un delito especificado en el artículo 707(b), siempre se presenta la petición. Pero si el delito no es uno de estos, el funcionario a cargo de la libertad condicional considera una serie de factores antes de emitir su recomendación. Entre ellos se encuentran los siguientes:

  • Si el delito involucró violencia o amenazas de provocar un daño corporal a otros individuos.
  • Las dificultades que esté enfrentando el menor en su hogar, escuela, o en la sociedad. Además de la influencia que estos problemas tuvieron en la comisión del delito.
  • La actitud del joven y sus padres.
  • Su nivel de madurez, edad y aptitudes.
  • Si el menor niega haber cometido el delito y se requiere la intervención judicial.
  1. La etapa de disposición. Después de que el juez ha aceptado la petición y dictado la libertad condicional, se procede a asignar a un funcionario de libertad condicional que suele ser el mismo que le realizó la entrevista al menor. Cuando se impone esta sanción, el joven debe asistir a una reunión semanal con este funcionario, o dos veces al mes, según la frecuencia que establezca el funcionario. Cabe destacar que, si se impuso una libertad condicional informal, las reuniones se llevan a cabo con menos regularidad. A estas también deben asistir los padres.

Este funcionario se encargará de supervisar al menor y orientarlo para que asista a los programas y cumpla todas las demás condiciones impuestas por el juez. Por su parte, la familia cercana del menor, y sus padres o tutores legales deben involucrarse en el proceso de rehabilitación del menor y reportar al funcionario de libertad condicional si transgrede alguna de las condiciones.

Cuando el juez dicta la libertad condicional, los términos de la misma son impuestos por el funcionario encargado o por el tribunal en base al delito que cometió y la gravedad del mismo. También se toman en consideración sus antecedentes penales, y su comportamiento en el hogar y en la sociedad. Estos términos pueden incluir los siguientes:

  • El deber de cumplir con la asistencia escolar sin faltas injustificadas.
  • El deber de inscribirse y completar programas sobre consumo de alcohol o drogas, manejo de la ira, o cualquier otro que se considere adecuado.
  • Someterse a exámenes de detección de drogas y alcohol.
  • Respetar toques de queda.
  • Pagar una indemnización a la víctima, o los daños producidos a su propiedad.
  • Retirar graffiti.
  • La prohibición de juntarse con ciertas personas, como miembros de pandillas criminales.
  • La prohibición de establecer un contacto con la víctima del delito.
  • El deber de utilizar un dispositivo de monitoreo electrónico que permita conocer su ubicación en todo momento.

¿Los funcionarios de libertad condicional realizan las pruebas de detección de drogas?

Cuando el delito perpetrado por el menor está relacionado con el consumo de drogas o alcohol, y el tribunal de menores impone la libertad condicional, dicta ciertas condiciones que tienen el propósito de eliminar su consumo de estas sustancias. Por lo que no podrá consumirlas y se le realizarán exámenes físicos aleatorios para cerciorarse de ello.

Asimismo, el Departamento de la libertad condicional y los funcionarios encargados de la misma deben asegurarse de que el joven se mantenga sobrio, para lo cual le practicarán pruebas de orina de manera aleatoria. Estas permiten detectar marihuana, heroína, éxtasis, cocaína, LSD, y metanfetamina. Además, el departamento puede recurrir a un experto para que identifique el tipo de drogas que ha consumido el menor. Este le realizará un examen físico en el que tomará en cuenta síntomas como los siguientes:

  • Cambios en los ojos, como constricción, dilatación o reacciones a la luz.
  • Marcas de agujas en la piel.
  • Descoordinación.
  • Rigidez muscular al moverse.

Si el experto en drogas percibe alguno de estos síntomas u otros similares, entonces ordenará que se le haga una prueba específica para detectar ciertas drogas indicadas por este.

¿Qué ocurre si el menor viola la libertad condicional?

El menor debe cumplir con cada una de las condiciones impuestas con la libertad condicional ya que de lo contrario, tendrá que enfrentar graves consecuencias. Cuando el menor transgrede alguna condición, el funcionario encargado de la libertad condicional denuncia su violación ante el tribunal. Posteriormente, se celebra una audiencia, durante la cual presentará las pruebas para demostrarlo, y el juez determinará si el menor ha incurrido en la violación. En esta también estará presente el abogado defensor del menor, que podrá ejercer una defensa con el propósito de que la libertad condicional no sea revocada.

Algunas transgresiones de los términos de libertad condicional no se consideran graves, por lo que el juez decide no revocarlo, pero modifica las condiciones. Entre las otras repercusiones que puede conllevar la violación de alguna de las condiciones estipuladas se encuentran las siguientes:

  • Cuando el tipo de libertad condicional que se impuso es la del artículo 654 del Código de Bienestar e Instituciones, puede revocarse y continuar el procedimiento judicial.
  • Si se impuso la libertad condicional del artículo 725 o 790, es posible que se revoque y el tribunal declare al menor un pupilo del tribunal. Al respecto debemos señalar que cuando la libertad condicional impuesta no conlleva una tutela, el menor no tiene derecho a ejercer una defensa, aunque se considera el informe del funcionario encargado de la libertad condicional sobre su desempeño. Por otro lado, en algunos casos el tribunal puede considerar conveniente que el menor no permanezca en su hogar tras la violación, pero tendrá derecho a que se celebre una audiencia en la que su abogado puede presentar evidencia de que lo mejor para su bienestar es que continúe en su hogar.

Si el menor que transgredió las condiciones ya era un pupilo del tribunal, entonces el fiscal procederá a presentar una petición 777 para lograr que su libertad condicional sea revocada. Además de elaborar un informe sobre su desempeño durante el régimen. Esto también será discutido en una audiencia en la que se permitirá que su abogado ejerza una defensa. En esta puede ocurrir lo siguiente:

  • El juez o el departamento de libertad condicional advierte al menor de no volver a transgredir las condiciones que se han dictado.
  • Obligarlo a asistir a programas adicionales para corregir su conducta.
  • Ordenarle completar un servicio comunitario.
  • Obligarlo a usar un brazalete de monitoreo electrónico.
  • Ordenar que sea internado en una institución de rehabilitación de alcohol o drogas.
  • Imposición de un programa en un rancho o en un campamento.
  • Imposición del confinamiento en el correccional de menores.

¿Cómo contactar a un abogado cerca de mí?

Puede ser preocupante enfrentarse a un procedimiento judicial, ya que corre el riesgo de ser condenado y que se le impongan sanciones que puedan afectar su vida de manera drástica. Sin embargo, la imposición de una libertad condicional siempre es favorable, ya que, dependiendo del tipo, puede evitar tener que someterse a un procedimiento judicial o evitará que se le impongan sanciones más estrictas. Para ello, necesitará la representación y asistencia de un abogado defensor que tenga amplios conocimientos y experiencia en el manejo de los casos en el tribunal de menores. Por lo que debe contactarnos lo antes posible, mientras antes se atienda su caso, existen más posibilidades de obtener un resultado que lo beneficie.

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